kiss me Deadly (1955)

Este pedazo de película de Robert Aldrich, estrenado en 1955 y con un presupuesto bastante escaso (aún incluso para películas de clase B) es una obra maestra del suspenso por donde se le mire, y cuenta para ello con uno de los comienzos más inquietantes y atrapantes de la historia del cine.

Esta escena, de aproximadamente 3 minutos de duración, no solo nos introduce en un ambiente de violencia y descontrol (del cual no saldrá jamás) si no que es capaz de generar en el espectador un nivel de tensión y atención que no se acaba hasta el electrizante y futurista final.

Esta es la historia de una mujer que descalza (las tomas en primer plano de los pies son una constante durante toda la película) escapa de manera desesperda a través de la carretera, hasta que aparece (como siempre en las películas de cine negro con muy mala fortuna) su “supuesto salvador” el detective Mike Hammer, quien aún siendo una persona ruda y con un apreciable egocentrismo, se involucra de inmediato con la historia desde el momento que detiene su auto justo a tiempo antes de atopellar a esta mujer.

Luego de esta escena no podemos más que quedarnos atentos a una historia que tiene giros notables (muertes inesperadas y cambios de motivación en personajes que parecen en primera instancia inverosímiles) pero sobre los cuales poco a poco encontramos conexión y coherencia, sobre todo al aparecer esa ya famosa (y muy copiada en el cine contemporáneo por lo demás) “caja de pandora”.

Este objeto que al principio no parece si no más que algo de mucho valor monetario sobre el cual giran las motivaciones de gánster, políticos y en un momento del propio Hammer (si se puede sacar dinero ahí estará) luego se convierte en casi un personaje más y nos demuestra hasta donde puede llegar el ser humano (las traiciones y engaños aquí están a la orden del día) con tal de adquirir poder y control sobre unos pocos, y si es posible, sobre toda la humanidad.

Llena de referencias religiosas y de personajes entrañables y despreciables, Kiss me deadly es una película adelantada en lo que se refiere a tratamiento psicilógico de sus personajes, y con un protagonista aún más ambicioso y frio en sus pretenciones que otros del género, pero como lo verán ustedes mismos,  que es capaz de dejarlo todo por una mujer (incluso el poder absoluto)

Perdición

Sinopsis:

Fred, un agente de seguros cuenta la relación que mantuvo con Phyllis, una mujer casada que pretendía informarse sobre pólizas de seguros en caso de accidente. Pronto ella le involucra en un terrible plan.

Esta cinta, la tercera dirigida por Billy Wilder, es una de las mejores exponentes del género. Basada en una novela de James M. Cain, quien a su vez se inspiró en una historia real, posee elementos que la hacen una obra magnífica, la cual está sustentada por un muy buen guión, estupendas actuaciones, además de poseer elementos típicos del género, como son la presencia constante de la fatalidad y del pérfido personaje femenino, la femme fatale, personificada magistralmente por Barbara Stanwyck. Es sin duda una de las mejores películas no sólo de cine negro, sino que de la historia del cine.

El halcón maltés

Sinópsis:

En 1593, los Caballeros de la Orden de Malta decidieron obsequiar al Emperador Carlos V la estatuilla de un halcón, realizada en oro macizo con incrustaciones de piedras preciosas, en agradecimiento a ciertas prerrogativas concedidas por el monarca. Sin embargo, esta maravillosa joya no llegó nunca a manos de Carlos V, ya que la galera en la que era trasportada fue asaltada por unos piratas. Cuatrocientos años después, el detective privado Sam Spade y su socio, Archer, aceptan el encargo de una muchacha que quiere averiguar dónde se encuentra su hermana, que ha desaparecido junto a Floyd Thursby, un hombre sin escrúpulos.
Este film supuso el debut en la dirección de John Huston, que hasta entonces había trabajado principalmente como guionista. Además, es considerada el inicio del auténtico cine negro en Hollywood. Huston demostró, con este brillante debut, su innegable maestría en el manejo de actores y la ambientación, logrando momentos realmente cautivadores e hipnóticos, que han pasado a la historia del cine.Hay que destacar el papel de Humphrey Bogart, que despliega toda su apabullante personalidad sobre la pantalla, creando el Sam Spade más cínico y real que se recuerda. Después vendrían innumerables intentos de imitar su estilo en papeles similares, pero ninguno sería capaz de alcanzar su brillante interpretación. La película fue nominada al Oscar en 1942 al mejor actor de reparto (Sydney Greenstreet), a la mejor película y al mejor guión adaptado (John Huston).

La Dama de Shanghai

Sinópsis:

El joven aventurero Michael O’Hara queda prendado de Elsa al defenderla de unos ladrones. Ella le ofrece un trabajo como marinero en el yate de su marido, el millonario Arthur Bannister. Su esposo es un famoso abogado que se divierte atormentado a su esposa. El socio de Bannister, George Grisby, le propone que simule su asesinato por cinco mil dólares. Michael decide aceptar el trato para conseguir el dinero y huir con la mujer.
El film esta adaptado del cuento corto de Sherwood King “The Day I Wake Before I Die” y es un triangulo amoroso que se forma en base a intereses y conveniencias que deviene en un pacto criminal para cometer un asesinato y que envolverá una póliza millonaria, un juicio de características dantescas, una trama que se va decantando en su intrincada red de engaños, traiciones, personalidades ambiguas y relaciones imposibles que culmina en una antológica escena de un tiroteo en un salón de espejos brillantemente filmada por Welles, en uno de los tantos momentos del film que sin ser perfecto muestras retazos de maestría de un autentico pionero que decidió filmar una historia de suspenso de características policiales con una trama romántica cuya característica principal también es el misterio.

Sunset Boulevard

Esta es la primera película que analizaremos, y no es casualidad. En esta primera parte veremos un poco de historia de su creador y el contexto en el cual se filmó.
Considerada por varios rankins como una de las más grandes en este género, está además entre los filmes más importantes de todos los tiempos.
Para comenzar digamos que está dirigida por el gran Billy Wilder (The apartment, Irma la dulce) un tipo que nació en 1906 en el que hasta entonces era el imperio austro Húngaro (hoy Polonia) que debió abandonar su país natal por la llegada de Hitler al poder en Alemania debido a su descendencia judía llegando a E.E.U.U. en el año 1934.
Tuvo una vida marcada por la desgracia (además de verse forzado a salir de su tierra natal, su madre moriría en los campos de concentración de Auschwitz)
Trabajó como guionista para la Paramount y conoció a su gran mentor Ernst Lubitsch quién le abrió las puertas al mundo de Holywood.
Sunset Boulevard es su octava película en una carrera que ya contaba con 2 nominaciones al Oscar y un premio (1945 – The Lost Weekend) por lo que cada nuevo estreno era un acontecimiento esperado por críticos y espectadores.
Con el cine negro instalado como estilo visual de una generación de cineastas, la llegada de Sunset Boulevard marcó un antes y un después, ya que no solo tocaba temas clásicos como el crimen o la soledad de sus personajes, si no que se mete de lleno en el mundo del cine, siendo sus personajes principales una ex actriz de cine mudo deprimente y un guionista estancado en sus continuos fracasos laborales y amorosos.

Aún cuando ya se habían tocado estos temas, el estilo descriptivo de los personjes y el exelente guión co escrito por Wilder y Charles Brackett dieron un enfoque original y que hasta el día de hoy es elogiado.

Joe Gillis es un joven escritor de segunda fila que, viéndose acosado por sus acreedores, se refugia casualmente en la mansión de Norma Desmond, antigua estrella del cine mudo, la cual vive alejada de la realidad y sólo acompañada de su fiel criado Max. A partir de ese momento, la actriz pretende que Joe corrija un guión que ella ha escrito y que va a significar su regreso al cine. Obra maestra de Wilder que retrata con venenosa ironía una crítica a los propios excesos del mundo de Hollywood. El paso del tiempo, los egos inmensos y el desesperado intento de recuperar el esplendor perdido se concentran en la violenta e impresionante mirada de la Swanson.